19 marzo: il gran finale

Ebbene sì, il tempo sicuramente volerà durante la St Patrick Week, e il 19 marzo sembrerà quasi strano essere ormai giunti alla fine; che sarà degnamente celebrata a Lortica di Bologna e Ines Stube di Nibionno (Lecco).

Il primo viene definito dal titolare, Andrea Rubbi, come "un giardino di profumi e di gusti sani, salubri e artigianali" - tanto che si definisce, già nel nome, "Lortica Garden Wine"; e si trova in pieno centro città, in zona universitaria e pochi passi dalle celebri torri. Aperto da 7 anni, fa degli ingredienti freschi e biologici il punto di forza della sua offerta; offerta che comprende un'ampia gamma di birre artigianali, con 9 spine e 2 pompe inglesi a rotazione, oltre alle tante etichette in bottiglia nella bottega adiancente al locale - dove è possibile trovare anche vini naturali. "Qui organizziamo anche corsi di degustazione e serate degustazione, di cui una dedicata proprio a The White Hag qualche mese fa - prosegue Andrea -; siamo quindi felici di ospitare la rappresentanza del birrificio per la loro ultima serata del tour. Dato l'apprezzamento raccolto, sicuramente tanti dei nostri amici ed estimatori trascorreranno con piacere una serata con i birrai".

Il secondo, Ines Stube, può a buon diritto dirsi uno dei pionieri a livello nazionale sia in quanto a birre artigianali - soprattutto straniere - che ad offerta gastronomica annessa, avendo aperto nel "lontano" 1999; ed è negli anni diventato un punto di riferimento non solo per farsi una buona pinta, ma anche per quanto riguarda la vita artistica e culturale che una buona pinta può promuovere - dai concerti, agli incontri con birrai ed esperti del settore. Da ormai diciotto anni quindi il proprietario, Claudio, cura la scelta delle birre artigianali per le sue dodici vie alla spina e per la selezione di bottiglie; mentre Raffaella, appassionata di cucina americana nonché di sperimentazione con prodotti del territorio, unisce in maniera creativa la tradizione d'oltreoceano con quella italiana. Piatto forte - letteralmente - sono i "gastroburger", gli hamburger gourmet qui lanciati ancor prima che diventassero una tendenza; preparati con carne fornita dalla storica macelleria Beccalli e il pane del fornaio Edoardo Frigerio. Per la serata con The White Hag Raffaella penserà a delle specialità che si sposino con le birre scure: se vi è venuta la curiosità di sapere quali, non vi resta che andarla a trovare...

18 marzo: una serata per due "Irish Pub"

Siamo ormai quasi alla fine del tour; e sabato 18 marzo è la volta di due locali che nel nome portano una dicitura che è tutto un programma, il Paddy's Irish Pub di Creazzo (Vicenza) e il Wild Rover Irish Pub di Castelfranco Emilia (Modena).

Il primo è un locale aperto dal 1994, e che vanta arredamenti in stile vittoriano di provenienza scozzese. Massimo, l'attuale titolare, ha preso le redini del Paddy's nel 2009; e da subito ha imboccato con decisione la via delle birre artigianali - otto le spine, di cui cinque a rotazione -, senza però per questo arrivare all'elitarismo. "Siamo dei bevitori che hanno fatto un locale per bevitori - afferma con ironia -: niente servizio al tavolo, chi vuole bere deve venire al banco e confrontarsi con noi, con passione e senza essere troppo sofisticati".

Per il 18, anche qui si è scelta la semplicità di una serata in compagnia con la squadra di The White Hag; accompagnata dal camioncino per il catering mobile dei bresciani Fuori di Mente, che sforneranno panini gourmet e affini, e dalla musica del gruppo di folk irlandese Uotisdis a partire dalle 22. Per l'occasione sarà disponibile su cauzione anche un bicchiere con logo, che può diventare un simpatico souvenir della serata.

Anche il Wild Rover Irish Pub ha aperto i battenti nel 1994, ed è stato "riportato alle origini" - per usare le parole del titolare, Emanuele Degliangeli - dall'attuale gestione subentrata nel 2013. "Il nostro è un Irish Pub molto classico - spiega Emanuele -: abbiamo 11 spine, 2 pompe inglesi, ed oltre 150 etichette in bottiglia". La cucina, che sforna hamburger, hot dog e bruschette sia dolci che salate, si rifornisce dalle aziende agricole del territorio: "Una garanzia di genuinità che vogliamo dare", assicura.

Per la serata del 18 anche qui sarà di scena la musica irlandese dal vivo, con il gruppo Wooden Leg; "E naturalmente ci saranno i ragazzi di The White Hag, ospiti d'onore della serata".

17 marzo: St. Patrick's Day a La Belle Alliance

Per gli appassionati di birre artigianali che vivono o transitano in quel di Milano è una tappa che non si può mancare: La Belle Alliance, pub noto ben al di là dei confini cittadini, che alla soglia dei quindici anni di apertura è diventato punto di riferimento per gli appassionati sia italiani che stranieri. L'hashtag coniato dal locale, #gentealbanco, è indicativo dello stile adottato: niente servizio ai tavoli, se non per mangiare, le birre vanno prese direttamente di fronte alla trentina (sì, avete letto bene) di spine e pompe che il bancone esibisce.

E proprio questa vasta scelta sarà il punto di forza per la serata di San Patrizio, che vedrà la presenza della squadra di The White Hag. "Certamente saranno loro gli ospiti d'onore - afferma il publican Ivano Falzone (nella foto con Joe di The White Hag) - ma vogliamo che, avendo l'onore di ospitare Joe e gli altri proprio nel giorno di San Patrizio, questa sia una serata irlandese a tutto tondo". I sei di The White Hag si faranno così ambasciatori non solo delle loro birre - dodici per la precisione -, ma anche di altre produzioni nazionali - da Kinnegar, a Dan Kellys (una sidreria), a Rascals, a Black Donkey, a Trouble, a The White Gypsy.

La serata sarà quindi occasione per conoscere la produzione birraria irlandese nel senso più ampio del termine, confrontandosi direttamente con chi questa birra la produce o presenta quella dei colleghi; ma anche per promuovere in senso altrettanto ampio la buona birra, e quella artigianale nello specifico. "Eventi come questi vanno ben al di là del dare visibilità al singolo locale o al singolo birrificio - sottolinea il publican -: se lavoriamo insieme tra birrai e publican cresciamo tutti, e la St. Patrick Week con la sua "cordata di locali" ne è un esempio. Anche per questo abbiamo voluto pensare ad una serata di ampie vedute sotto il profilo birrario". Una serata animata da "Joe Kearns e Paul Mullins alle spine, ostriche, stufato e vediamo cos'altro" conclude.

L'evento è organizzato in collaborazione tra La Belle Alliance, Beergate e Craft Beer Blast.

La lista completa delle birre è disponibile sulla pagine Facebook dell'evento, cliccando qui.

16 marzo: alle porte di Milano

Ripresisi dalle fatiche della prima serata, gli amici di The White Hag si avvicineranno il 16 marzo al capoluogo lombardo. Due i locali prescelti: la birreria Il Porco di Corbetta, e il Rievoca Beer Drink&Shop di Vimodrone.

Il primo, che ha festeggiato i dieci anni dall'apertura il 23 febbraio, prende il suo curioso nome da un'epistola di Orazio in cui il grande poeta latino, invitando a godere di ciò che la vita offre, si definisce "porco del gregge di Epicuro" - noto filosofo greco nel cui pensiero il piacere occupa un posto centrale. In questi dieci anni di vita, racconta il titolare - nonché grande appassionato di testi classici - Alessandro, "siamo cresciuti come non avremmo mai creduto. Nel 2007 siamo stati tra i primi pub totalmente indipendenti e totalmente incentrati sulla birra artigianale italiana nel nostro Paese; però ancora non avevamo non dico una cucina, ma nemmeno un posto dove friggere un piattino di patatine. Oggi invece non solo abbiamo un menù molto ricco ed elaborato curato da Nadia - dalla tagliata di angus alla picanha -, ma nonostante la nostra posizione periferica rispetto alla grande città abbiamo una nutrita (è il caso di dirlo...) cerchia di frequentatori".

Per la St. Patrick Week non poteva quindi che uscire dai fornelli di Nadia una ricetta tipica irlandese - stufato alla stout con funghi e prugne e contorno di puré con sedano rapa - accompagnata dalla stout di The White Hag e da un tipico dolce irlandese; nonché dalla compagnia della squadra del birrificio, presente alla serata.

L'altro appuntamento, dicevamo, è al Rievoca Beer Drink&Shop di Vimodrone: un locale alle porte di Milano che, con le sue oltre 250 tipologie di birre in bottiglia e 9 spine a rotazione, ne ha per accontentare tutti i gusti. Compresi quelli culinari: Rievoca Beer rivisita infatti le antiche ricette tradizionali dei pub europei, adattandole ai gusti moderni - dai veloci sandwich, ai taglieri di salumi e formaggi, ai più complessi piatti in stile birrario - proponendo anche eventi culinari a carattere rievocativo con cene a tema, a partire dal I secolo d.C. al XV secolo. La spillatura poi, tengono a sottolineare, qui è un'arte: "Alla spina facciamo girare quasi tutte le tipologie di birra artigianale del mondo: dalle stout alle white ipa per finire con le tedesche, le belghe e le scandinave - raccontano -. Ciò che non si trova in fusto è presente nella vasta gamma di bottiglie esposte a scaffale. Per noi è importante eseguire la spillatura nel modo e nel tempo corretti: riportare nel bicchiere le caratteristiche originali della birra è un must". Per la serata con The White Hag verrà proposto un piatto irlandese appositamente pensato per l'occasione: in cucina stanno creando, non vi resta che andare a scoprire il risultato finale...

15 marzo: che la festa abbia inizio!

Manca ormai poco al fatidico arrivo dei magnifici sei di The White Hag in Italia; cominciamo quindi ad andare insieme alla scoperta di che cosa la settimana di San Patrizio riserverà, sia in termini di locali partecipanti che di eventi pensati per l'occasione.

Il tour italiano di The White Hag inizierà tra Lecco e Lodi. Nella prima delle due città si trova infatti The Shamrock, storico Irish Pub che prende il nome dal trifoglio - simbolo appunto dell'Irlanda - e che da ormai cinque anni fa dell' "Isola di smeraldo" il suo punto di riferimento. "Abbiamo festeggiato il nostro quarto compleanno il 7 febbraio con i Kildonn, celebre gruppo di folk irlandese - racconta Marco, il publican - e posso dire con soddisfazione che stiamo crescendo anno dopo anno: oltre alle birre e alle altre bevande irlandesi, dai sidri ai whiskey, abbiamo un ricco menù di piatti tipici dell'isola - dallo stufato alla Guiness alla zuppa di salmone - che proponiamo regolarmente".

I festeggiamenti allo Shamrock apriranno già lunedì 13 marzo con il concerto dei Selfish Murphy, band di Irish Folk Rock, che nel suo tour italiano si fermerà in quel di Lecco; mentre per il 15, spiega Marco, "abbiamo pensato ad una semplice serata di festa con i birrai senza eventi specifici: vogliamo privilegiare il dialogo con loro davanti ad una pinta delle loro birre, che saranno disponibili per tutta la settimana". Il 17, giorno di San Patrizio, vedrà infine musica dal vivo dalle 12 alle 24 sia all'interno che all'esterno del pub, dove la trada verrà chiusa e saranno posizionati 15 spillatori. "L'anno scorso ci sono venute a trovare 3000 persone - racconta Marco - e siamo fiduciosi in un nuovo successo".

Nei pressi di Lodi, a Graffignano, si trova invece l'Osteria La Petrarca: una birreria che vanta venti birre alla spina e due a pompa, oltre che più di 300 etichette in bottiglia - quasi interamente artigianali e alcune rarissime - oltre che una cucina specializzata in piatti alla birra - basti citare piatti come il risotto alla Orval e la Carbonnade alla Gulden Draak.

"Mercoledì 15 organizzeremo una serata tutta irlandese - riferisce Raoul, il titolare - . Dalle 20 alle 22 organizzeremo una degustazione di piatti tipici irlandesi abbinati alle birre di The White Hag: si parte dalla Irish pie (sformato di carne e verdure cucinato con birra) abbinata alla Session Ipa; si prosegue con l'Irish beef stew (spezzatino di manzo e verdure cucinato con birra) abbinato alla red Ipa Red Doe; per finire con il cheesecake al cioccolato, accompagnato dalla Oatneal stout. Dalle 22 la serata prosegue al piano inferiore con sei birre di The White Hag alla spina: Session Ipa, Irish Ipa, Red Doe, Oatmeal Irish Ipa, Imperial stout e Stout". Il tutto naturalmente accompagnato dalla presenza del team di The White Hag.

C'è insomma di che iniziare bene; e se chi ben comincia è a metà dell'opera, prima del 19 si prospettano ottimi risultati...

A San Patrizio arriva in Italia The White Hag

Verde è il colore dell'Irlanda, verde è il colore di San Patrizio: una festa che per gli amanti della birra - quella irlandese soprattutto - è ormai diventata appuntamento immancabile anche nel nostro Paese. E il verde è il colore dominante anche nel logo di The White Hag, birrificio artigianale di Ballymote – nel nordovest dell’Irlanda – che subito dopo aver aggiunto al proprio albo dei trofei il titolo di Best Irish Brewery 2017 arriva in Italia per la festa di San Patrizio.

La squadra di The White Hag inizierà il suo tour mercoledì 15 marzo da The Shamrock pub di Lecco e dall’Osteria La Petrarca di Graffignano (Lodi), per proseguire giovedì 16 al Rievoca Beer Drink&Shop di Milano e alla birreria Il Porco di Corbetta (Milano). Il 17, giorno di San Patrizio, verrà festeggiato a La Belle Alliance di Milano; mentre il 18 la compagnia si sposterà al Paddy’s Pub di Creazzo (Vicenza) e al Wild Rover Irish Pub di Castelfranco Emilia (Modena), per chiudere domenica 19 marzo a Bologna con Lortica e Ines Stube di Nibionno (Lecco). In ciascuno dei locali sarà proposta una serata speciale all’insegna della birra di The White Hag e della tradizione culinaria irlandese, ma soprattutto dell’incontro con “la famiglia di The White Hag”: un’occasione unica per farsi raccontare ciò che si ha nel bicchiere e la filosofia di lavoro del birrificio, nonché di conoscere lo stile irlandese “Craic” - antica tradizione dell’isola che il birrificio porta avanti.

A venire in Italia saranno Paul Mullin, Mike Mallone, Joe Kearns – che ha lavorato per sei anni come Mastro Birraio al noto birrificio americano Hopping Frog –, Peadar O Duibhir, Orla Divilly e Sinead Liath. «È la nostra quarta visita a Milano e dintorni – riferiscono – e stiamo vedendo un grande interesse per le nostre birre. Porteremo in particolare le nostre stout che hanno ottenuto riconoscimenti prestigiosi – la Black Boar e la White Snow, che si sono aggiudicate la Dublin Beer Cup lo scorso anno – ma anche la nostra Session Ipa, che è appena stata giudicata la seconda miglior birra irlandese 2017».

A distribuire The White Hag in Italia è Beergate, progetto ambizioso nato nel 2013 dall’esperienza del Phoenix Beer Shop di Sesto San Giovanni, uno dei primi del panorama nazionale. Specializzata nella ricerca di piccole realtà artigianali di birra e sidro e della loro distribuzione, Beergate ha preso i primi contatti con The White Hag nel 2015: «Sin dall'inizio The White Hag ha rappresentato per noi il connubio perfetto tra artigianalità , tradizione e sperimentazione – riferiscono i titolari, i fratelli Di Lella –. Il team ci ha colpito grazie alla produzione di birre tradizionali irlandesi (due ricette senza luppolo, con utilizzo di erica come nella tradizione irlandese fino al XIX secolo) e birre più moderne frutto di una continua sperimentazione (come le Sour e le Imperial Oatmeal Stout maturate in botti di legno). Vedere come i pub e la loro clientela apprezzano le loro birre ci rende fieri di aver creduto nelle capacità di questo birrificio quando era ancora poco conosciuto. Oggi assieme a The White Hag abbiamo un obiettivo comune ancora più ambizioso: lanciare il messaggio che la tradizionale festa irlandese di San Patrizio possa essere festeggiata con le migliori birre artigianali irlandesi e non solo con i marchi più blasonati».

Per conoscere meglio i locali che ospiteranno gli eventi e che cosa hanno pensato per valorizzare al meglio The White Hag, continuate a seguire questo blog e la pagina Facebook St.Patrick Week 2017: nei giorni che precederanno la settimana di San Patrizio verranno infatti man mano svelate tutte le novità. Per scoprire il birrificio, l’invito è quello di visitare il sito http://thewhitehag.com/ o di seguire The White Hag sui social (su Twitter @whitehagbrewery, facebook.com/thewhitehag e instagram.com/whitehagbrewery).

The White Hag Brewery, Beergate e tutti i locali aderenti vi aspettano dunque, dalla Lombardia, al Veneto all’Emilia Romagna, per festeggiare San Patrizio in una settimana non solo di buona birra, ma anche di autentica conoscenza dell’Irlanda, delle sue tradizioni e della sua gente.

Si parte!

Verde è il colore dell'Irlanda, verde è il colore di San Patrizio...una festa che per gli amanti della birra - quella irlandese soprattutto - è ormai diventata appuntamento immancabile anche nel nostro Paese. Beergate, che in quasi 15 anni di esprienza nel settore ha maturato il "giusto fiuto" per le birre artigianali, porta in Italia il birrificio artigianale irlandese The White Hag. Curiosi di sapere chi, cosa, come, dove, quando? Rimanete sintonizzati!